Con Messi de titular, la Selección Argentina busca lavarse la cara ante Zambia

Con la titularidad confirmada de Lionel Messi y la necesidad de cambiar la pobre impresión que dejó el viernes ante Mauritania, la Selección Argentina jugará ante Zambia (91º en el ranking de la FIFA) y en la Bombonera su último partido en el país antes de defender su título mundial en los Estados Unidos. El pitazo inicial se dará a partir de las 20:15, el encuentro será emitido a través de Telefé y DSports y habrá también un show musical con la participación de Tiago PZK, Yami Safdie, Rodrigo Tapari, Los Totora y Fran de Cruzando el Charco.

La próxima ventana de partidos será a principios de junio en los Estados Unidos, con la lista definitiva de 26 jugadores ya cerrada y el plantel ya concentrado en Kansas. El 2 de ese mes, la Argentina se medirá ante Serbia y el 8, lo hará contra Honduras, presumiblemente en Dallas (Texas). El debut oficial en la Copa del Mundo será el martes 16 a las 22 en Kansas contra Argelia.

El técnico Lionel Scaloni resolverá sobre la marcha si repite la idea que aplicó el viernes (arrancar con una base de titulares y después ir moviendo el banco con los ocho cambios que tiene disponibles) o hace lo contrario: le da oportunidad a los suplentes y luego les intercala titulares. Por lo que resulta aventurado suponer una formación inicial. Lo único seguro es que Messi jugará desde el principio.

Quienes directamente no jugaron o tuvieron pocos minutos contra Mauritania, fueron probados el sábado a la mañana en Ezeiza ante la Selección Sub 20 a la que se derrotó por 1 a 0 con un gol de José “Flaco” López, el centrodelantero de Palmeiras de Brasil quien parece afirmarse como tercer centrodelantero por detrás de Lautaro Martínez y Julian Alvarez.,Es posible también que Scaloni vuelva a darle minutos a Franco Mastantuono, quien jugó el segundo tiempo el viernes de a ratos como volante por la derecha y entró poco en contacto con la pelota.

Sean quienes fueren los jugadores, la Selección necesita lavarse la cara y mostrar la energía, intensidad y el compromiso que no tuvo casi nunca ante Mauritania. Se especuló con que los jugadores regularon demasiado por el bajo nivel de su adversario y por temor a que el piso duro y resbaladizo por la llovizna que cayó sobre La Bombonera durante buena parte del encuentro, les provoque una lesión.

Tanto los futbolistas como el cuerpo técnico quedaron muy tocados por la lesión que sufrió Joaquín Panichelli quien en la última práctica del jueves se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha y se quedó fuera de la Copa del Mundo. Por eso, se jugó a bajo ritmo, evitando largos desplazamientos y contactos físicos y sin determinación para presionar alto. Por esa desconcentración, se terminaron cometiendo errores que habitualmente no se cometen.

Por su parte, Zambia no jugó otro partido en esta ventana de amistosos y tendrá un 2026 inactivo o casi porque no se clasificó al Mundial. En las Eliminatorias Africanas quedó cuarto en el Grupo E con nueve puntos en ocho partidos jugados, muy lejos del líder Marruecos que finalizó con 24 unidades. Además, su última presentación oficial fue en la Copa Africana de Naciones, donde fue eliminado en fase de grupos compartiendo el Grupo A con los marroquíes, Mali y Comoras.

Zambia es un rival conseguido de apuro. Por lo que todo el peso del partido volverá a recaer sobre la Selección Argentina que deberá ganarse sobre la cancha los aplausos que el público le retaceó. Para poder irse al Mundial con un gesto mucho más optimista.