Sudáfrica revendió un millón de vacunas de AstraZeneca

Cuando empezó la pandemia del coronavirus, los expertos sanitarios proyectaban que África iba a ser una de las regiones más afectadas. Los precarios sistemas hospitalarios y la extrema pobreza parecían allanar el camino para una propagación exponencial de la enfermedad. Pero esto no pasó y, por motivos que no están del todo claros, la mayoría de los países del continente logró tener bajo control el avance del COVID-19.

Una de las naciones que sí se vio afectada por el virus fue Sudáfrica: registró 1,537,852 infectados y 52,111 muertos. A principios de diciembre y hasta finales de enero, el país sufrió una segunda ola del coronavirus que fue adjudicada a la aparición en el país de la mutación denominada 501.V2 y que fue detectada en Europa, Ámerica del Norte, Australia y Asia.

A pesar de haber sido el país con mas contagios del continente, hoy se difundió que Sudáfrica vendió su stock de un millón de vacunas de AstraZeneca contra el coronavirus a 14 países que pertenecen a la Unión Africana. El inmunizante había sido manufacturado por el Serum Institute of India, la misma farmacéutica que envió dosis a la Argentina, y eran las primeras vacunas contra el COVID-19 que habían llegado al país.

La decisión del Gobierno estuvo fundada en los resultados de un estudio que demostró una eficacia muy limitada de la vacuna de AstraZeneca ante la mutación 501.V2 del coronavirus. El informe había sido realizado por Universidad de Oxford y la Universidad de Witwatersrand y había descubierto que la vacuna ofrecía solamente alrededor de un 22% de eficacia para los casos leves y moderados de la nueva cepa de coronavirus en ese país, que se descubrió en diciembre pasado y se volvió dominante por ser un 50% más contagiosa.

A raíz de esto, el país africano había postergado a mediados de febrero el lanzamiento de su campaña de vacunación contra el COVID-19, en principio prevista con AstraZeneca. Pretoria anunció de inmediato su intención de ofrecer este enorme lote de dosis a la Unión Africana (UA).

El ministro de salud sudafricano Zweli Mhkize se mostró satisfecho de “poder anunciar que la venta de las vacunas de AstraZeneca que habíamos comprado, fue concluida”. “El monto total” de la venta ya fue recibido, añadió el ministro, declaración que apuntaba a responder las inquietudes que muchos sudafricanos tenían sobre una posible pérdida de dinero al no usarse las dosis de AstraZeneca.

Las condiciones logísticas para su entrega a los compradores ya están preparadas y se espera que en los próximos días lleguen a los países que las necesitan. Sudáfrica, mientras tanto, tendrá que esperar nuevos envíos de vacunas contra el coronavirus para poder lograr continuar con la inmunización de su población.