Atlántico Norte: descubrieron una nueva especie de pez

Una especie de pez de cinco centímetros de largo, de la familia de los "cardenales de aguas profundas", fue descubierta en el Atlántico nororiental, frente a Irlanda, algo especial por tratarse de "una zona especialmente estudiada" y explotada por flotas pesqueras, informaron las fuentes científicas que revelaron el hallazgo.

Investigadores del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart en Alemania y del Instituto Wageningen Marine Research (WMR) en Países Bajos, descubrieron la especie que denominaron como "Microichthys Grandis" (literalmente "pez pequeño grande") durante estudios en la costa irlandesa, el año pasado.

Los científicos publicaron en la revista académica "Ichthyological Researchlos" los detalles del pez: a pesar de tener cinco centímetros de largo, es más grande que todos sus parientes.

"Descubrir una nueva especie de pez en el Atlántico nororiental es un evento raro. Esto no había ocurrido antes en la historia de nuestro Instituto, fundado en la década de 1950. El pez fue capturado en un área donde hay mucha pesca, especialmente por pescadores holandeses. Por lo tanto, uno esperaría que la especie haya sido capturada antes. Si es el caso, escapó a la atención, hasta el año pasado", declaró en un comunicado el investigador Bram Couperus de WMR.

La nueva especie de pez fue "detectada" durante un sondeo realizado para evaluar a "las poblaciones en aguas europeas".

Para los investigadores del Instituto holandés, la búsqueda de la identidad del pez llevó al taxónomo (estudioso que describe nuevas especies) Ronald Fricke, en el Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart en Alemania, quien ya tenía experiencia con este grupo de peces, los cardenales de aguas profundas (Epigonidae).

"El descubrimiento de la nueva especie frente a Irlanda es muy emocionante, ya que parece estar más relacionado con una especie mediterránea de Sicilia que con las otras especies atlánticas de las Azores", dijo.

"Los cardenales de aguas profundas, del género 'Microichthys', se conocen ya de otras tres especies que viven en el mar Mediterráneo y el Atlántico oriental. Nadan libremente en las aguas profundas y la ciencia solo conoce un puñado de estos especímenes", señaló Fricke, especialista en zoogeografía y evolución de los peces, y en la conservación de hábitats acuáticos.

El lugar donde fue capturado el pez es el Cañón submarino del Banco Porcupine, poseedor de corales de agua fría a lo largo del borde occidental, ante las costas irlandesas.

Los investigadores sospechan que la especie recién descubierta es "naturalmente muy rara" y también tan pequeña que, generalmente, pasa a través de las mallas de la red, lo que hace que las posibilidades de atraparla sean estadísticamente muy bajas.