El nitrato en el agua de consumo podría ser un factor de riesgo de cáncer de próstata

Es la primera vez que un estudio científico sugiere que la exposición al nitrato ingerido durante la vida adulta a través del agua del grifo y el agua embotellada podría ser un factor de riesgo de cáncer de próstata a largo plazo. Sobre todo en el caso de tumores agresivos y en hombres más jóvenes.

Otro aspecto relevante de esta investigación es que una dieta saludable, rica en fibra, frutas, verduras o vitamina C puede reducir el efecto negativo del nitrato en el agua de consumo.

El objetivo del estudio era evaluar si existía una relación entre la ingesta de nitrato y trihalometanos (THMs) a través del agua de consumo y el cáncer de próstata.

El nitrato en el agua procede de los fertilizantes y excrementos de la agricultura y ganadería intensivas. Los THMs son compuestos químicos que se forman tras desinfectar el agua para su consumo, generalmente con coloro. A diferencia el nitrato, que sólo se absorbe por ingestión, los THMs también se pueden inhalar o absorber a través de la piel al ducharse, asistir a piscinas o lavar los platos.

La investigación abarcó el estudio de 697 casos de cáncer de próstata de hospitales españoles entre 2008 y 2013 (de los cuales 97 eran tumores agresivos) así como otros 927 hombres de entre 38 y 85 años que no estaban diagnosticados de cáncer en el momento de estudio y que ejercieron de grupo de control.

Cuanto mayor fue el nitrato ingerido, mayor fue la asociación con el cáncer de próstata.  Con respecto a los THMs, asociados a un mayor riesgo de cáncer de vejiga, se necesitan más estudios para extraer conclusiones más firmes con respecto al cáncer de próstata.

Entrevistada: Carolina Donat, investigadora del Instituto Global de Barcelona, ISGlobal, centro impulsado por la Fundación “La Caixa” y primera autora del estudio publicado en Environmental Health Perspectives.