Golpe a Estados Unidos: China detuvo las exportaciones de dos metales claves para la fabricación de chips

El gobierno de China anunció restricciones a las exportaciones de dos metales clave para la fabricación de productos electrónicos y semiconductores. En plena batalla tecnológica con Estados Unidos y Europa, el gigante asiático quitará el germanio y el galio del mercado internacional.

Según el Ministerio de Comercio de China, los límites a las exportaciones de estos dos componentes fundamentales para la industria de los microchips, se deben a motivos de seguridad nacional.

Actualmente, China produce el 60% del germanio y el 80% del galio del mundo. Y aunque diferentes analistas afirman que el impacto de las restricciones será limitado, en caso de que Estados Unidos quiera aumentar su producción de chips, tendrá que sentarse a negociar con el país asiático.

¿Por qué China pondrá un freno a la exportación de metales?

Estados Unidos y China mantienen una guerra comercial tecnológica que ha ido escalando desde 2019. Desde entonces, Washington ha estado utilizando listas negras aplicando restricciones a empresas chinas para cortar el acceso a su país de componentes tecnológicos y semiconductores o chips.

Justamente, estas importantes piezas de tecnología se han convertido en un punto central en la batalla entre las dos superpotencias.

Hasta hoy, China no ha tomado muchas represalias. Sin embargo, en mayo pasado calificó como “grave riesgo a la seguridad nacional”, a la empresa estadounidense de chips Micron. Y ahora Beijing comenzó a ejercer presión en áreas en las que tiene cierta fuerza: los metales y materiales que se utilizan para la fabricación de semiconductores.

Así, esta semana el Ministerio de Comercio chino informó la nueva normativa que exigirá a los exportadores de galio y germanio obtener una licencia antes de transportar y enviar al exterior ambos metales.

Ante estas medidas, expertos es comercio internacional afirmaron que el impacto de las restricciones no será grave, ya existen materiales sustitutivos de estos metales y, en última instancia, los países podrían recurrir a otras fuentes para conseguirlos.

Qué son el galio y el germanio

El germanio y el galio son metales que no se encuentran en la naturaleza. En cambio, se producen o fabrican como subproducto de las refinerías de otros metales.

El germanio es un metal blanco plateado que se crea como un subproducto de la producción de zinc. Por su parte, el galio, metal blando y plateado, es un subproducto del procesamiento de minerales de bauxita y zinc.

Para qué se utilizan el germanio y el galio

El germanio se emplea principalmente en fabricación de fibra óptica. Además, como es transparente a la radiación infrarroja, es ideal en la fabricación de productos militares, como anteojos de visión nocturna. Otro uso importante del germanio se da en la construcción de paneles solares espaciales.

Por su parte, el galio se utiliza para fabricar chips de radiofrecuencia para teléfonos móviles y comunicación por satélite. Además, es un material clave de los chips semiconductores.