INCENDIOS
Llamas de hasta 30 metros de altura amenazan al Parque Nacional Yosemite en California
El incendio avanza a una velocidad sin precedentes. Los residentes deben ser evacuados apenas con lo puesto. Ya se quemaron casi 7000 hectáreas.
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Más de 2.500 bomberos batallan contra un voraz incendio forestal con llamas de hasta 30 metros de altura cerca del Parque Nacional Yosemite, en California.
El fuego avanza a “una velocidad sin precedentes”, afirmó Jon Heggie, jefe de uno de los batallones de bomberos en entrevista con CNN. La situación es tan grave que los vecinos empezaron a ser evacuados solo con lo puesto, dijeron residentes.
Las llamas se desataron el viernes en el condado Mariposa, a los pies de la cordillera Sierra Nevada. Hasta este lunes devoró casi 7.000 hectáreas, arrasó unas diez propiedades y colocó en riesgo a otras miles.
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró emergencia estatal en Mariposa, donde más de 3.000 personas fueron evacuadas de sus casas. El servicio de electricidad en el área se encuentra interrumpido.
El incendio en California avanza tan rápido que la gente tiene que ser evacuada solo con la ropa puesta
En apenas tres días se convirtió en el mayor incendio en lo que va de temporada en California. ”Lo que estamos viendo con este incendio es característico de lo que hemos visto en otros incendios en California durante los últimos dos años”, señaló Heggie. ”Avanza tan rápido que a veces la gente tiene que ser evacuada solo con la ropa que lleva puesta”, indicó.
El jefe de bomberos dijo que ”estos incendios arden con una velocidad e intensidad tal que combatirlos es extremadamente desafiante y peligroso”.
La Cruz Roja está llevando comida y atención médica a un refugio instalado en una escuela secundaria local, a donde fueron llevados algunos residentes y sus mascotas.
El último parte de las autoridades afirmó que los bomberos continúan trabajando bajo condiciones de intenso calor y sequía, y en un terreno empinado y escarpado, lo que complica la operación.
Los bomberos reportaron que apenas pudieron contener 10% del incendio hasta este lunes, mientras que imágenes de voraces llamas descontroladas circulaban en las redes sociales. ”Las llamas alcanzaban unos 30 metros de altura”, dijo David Lee, un residente que fue evacuado y conversó con el diario local Santa Cruz Sentinel. “Es el incendio más rápido que he visto en mi vida”, apuntó.
Las autoridades desplegaron 17 helicópteros para combatir las llamas. En tierra el personal evacuó además a decenas de comunidades.
California padece de severas sequías desde hace 10 años
California y el resto de la costa oeste de Estados Unidos padece severas sequías desde hace más de una década. La falta de lluvias fue acentuada en parte por el cambio climático provocado por la actividad humana y la quema indiscriminada de combustibles fósiles.
La región está viviendo con más frecuencia climas extremos, con temporadas de incendios más largas y voraces, además de la dramática disminución de sus embalses de agua. ”Lo que puedo decirles es que esto es el resultado directo del cambio climático”, comentó Heggie.
”No puedes tener una sequía de diez años en California y esperar que las cosas continuen igual”, agregó. “Estamos pagando el precio”.
Estados Unidos enfrenta una ola de calor con temperaturas que sobrepasan los 40 grados
Estados Unidos sufre una ola de calor que está azotando gran parte del país desde el viernes pasado.
El impacto del calentamiento global es visible también en estados centrales del país como Kansas, Oklahoma y Missouri, que registraron temperaturas próximas a los 40ºC. Los servicios meteorológicos están pronosticando probables nuevos récords de calor en ciudades de la costa del Pacífico estadounidense.
La temporada de fuego comenzó temprano en California con el incendio Washburn, también en las inmediaciones del Parque Nacional Yosemite, que amenazó a las colosales secuoyas de miles de años de edad y que devoró casi 2.000 hectáreas de bosque. La sequía de años contribuyó para dejar enormes áreas boscosas resecas, convirtiéndose en tierra fértil para la propagación de las llamas.
El Centro Nacional de Incendios indicó que 93 incendios grandes quemaron casi 1,3 millones de hectáreas en 5 estados.