Maduro-Ali, cara a cara para desescalar el litigio por el territorio de Esequibo

Los presidentes de Venezuela, Nicolás Maduro, y Guyana, Irfaan Ali, comenzaron en la tarde de este jueves en San Vicente y las Granadinas el primer encuentro cara a cara desde que escaló el litigio por el Esequibo, una enorme región con reservas petroleras y minerales, que siempre estuvo bajo soberanía guyanesa y Caracas pretende ahora anexar a su territorio.

El encuentro, del que se espera al menos que ayude a bajar las tensiones entre los dos países, estuvo precedido por sendas conversaciones que Maduro y Ali mantuvieron por separado con los líderes de la Comunidad del Caribe (Caricom).

Ali y su ministro de Exteriores, Hugh Todd, entre otros funcionarios guyaneses, ocupó el primer turno de esas charlas con representantes de los países caribeños, entre ellos la excanciller de Belice Lisa Shoman, consejera general de la Caricom.

Ali aseguró que Maduro es "un criminal" que "actúa de forma imprudente", al referirse a los recientes permisos concedidos por Maduro a las empresas petroleras venezolanas para exploración y explotación de petróleo, gas y minerales en el Esequibo

Después fue Maduro el que pasó a la misma sala, acompañado por la vicepresidenta Delcy Rodríguez y el canciller Yván Gil.

De las dos reuniones apenas se permitió una toma de imágenes, y luego se cerraron las puertas.

Los dos presidentes habían sido recibidos en el aeropuerto internacional Argyle -en la isla San Vicente, a unos 8 kilómetros de la capital, Kingstown- por el primer ministro sanvicentino, Ralph Gonsalves, que remarcó su rol de facilitador sin mediar entre las partes.

A su arribo, Maduro dijo que busca "el diálogo y la paz", a partir del “mandato del pueblo” que se expresó en el referendo del domingo 3, pero también que pretendía “defender los derechos del pueblo, de la patria, y a buscar por la única guía que hay, la del diálogo y la negociación, soluciones efectivas".

"Celebro que la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) y la Comunidad del Caribe (Caricom) hayan logrado llegar a este espacio y vamos a aprovecharlo al máximo en función que América Latina y el Caribe siga siendo una zona de paz", añadió.

El Ministerio de Comunicación e Información de Venezuela envió a la prensa un video en el que se observa a Maduro y Ali sentados en una mesa junto a Gonsalves.

La charla tiene el respaldo de la Celac y el compromiso especial de Brasil, que envió a la zona al asesor especial del presidente Luiz Inácio Lula Da Silva para asuntos exteriores, el excanciller Celso Amorim.

Maduro impulsó un referendo el pasado 3 de diciembre, en el que se aprobó crear en la región una provincia de Venezuela y dar la nacionalidad a sus habitantes.

El conflicto territorial se remonta al siglo XIX, cuando un fallo de 1899, defendido desde Guyana, estipulaba que Venezuela renunciaba al Esequibo, aunque más tarde se retractó de ello

Un asistente del mandatario venezolano bajó del avión con un mapa que ya incluye al Esequibo como estado.

Maduro celebra la cita como "un gran logro" para "abordar de manera directa la controversia territorial", pero Ali negó que la disputa esté en agenda e insistió en que esta debe resolverse en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), cuya jurisdicción es desconocida por el gobierno venezolano.

Ali aseguró que Maduro es "un criminal" que "actúa de forma imprudente", al referirse a los recientes permisos concedidos por Maduro a las empresas petroleras venezolanas para exploración y explotación de petróleo, gas y minerales en el Esequibo.

"Maduro es temerario con esa declaración. Demuestra que es un criminal. El Esequibo pertenece a Guyana. (...) No hay absolutamente ninguna negociación sobre el tema del Esequibo (...), pertenece a Guyana. No vamos a ceder ni un ápice", afirmó el mandatario en una entrevista con la cadena estadounidense NBC y citado por la agencia de noticias Europa Press.

Caracas se apoya en el Acuerdo de Ginebra de 1966 firmado entre el Reino Unido -antigua potencia colonial de Guyana- y Venezuela, en el que reconocían al Esequibo como un territorio en disputa

La disputa por el Esequibo no causó problemas entre ambos países vecinos ni para el resto de la región hasta 2015, cuando se descubrió un gigantesco yacimiento de petróleo -considerado la segunda mayor reserva mundial- en una zona del océano Atlántico correspondiente al área en cuestión.

Tras el fracaso de varias iniciativas para resolverlo, Guyana llevó en 2020 el caso a la CIJ de la ONU, que en un fallo reciente pidió "abstenerse de cualquier acción que modifique la situación actualmente vigente en el territorio en disputa", pero Venezuela reiteró que no reconoce la competencia de ese tribunal.

El conflicto territorial se remonta al siglo XIX, cuando un fallo de 1899, defendido desde Guyana, estipulaba que Venezuela renunciaba al Esequibo, aunque más tarde se retractó de ello.

Caracas, por su parte, se apoya en el Acuerdo de Ginebra de 1966 firmado entre el Reino Unido -antigua potencia colonial de Guyana- y Venezuela, en el que reconocían al Esequibo como un territorio en disputa.