Murió a los 100 años Tom Moore, el veterano de guerra británico que recaudaba fondos contra el coronavirus

Tom Moore, el veterano de la II Guerra Mundial que recaudó 33 millones de libras para luchar contra la pandemia al dar cien vueltas a su jardín con su andador, murió de coronavirus este martes.

“Capitán Tom”, como lo apodaban con cariño los ingleses, tenía 100 años y había sido ingresado por neumonía y dar positivo en covid-19. Una fotografía del anciano con su saco cubierto de medallas, publicada en su cuenta Twitter oficial, junto a la mención “Captain Sir Tom Moore 1920-2021”, sirvió para anunciar el fallecimiento tras saberse hace unos días que había contraído la enfermedad.

Sus hijas Hannah y Lucy luego publicaron un comunicado en el que revelaron como fueron sus últimas horas. “Pasamos horas charlando con él, recordando nuestra infancia y a nuestra maravillosa madre. Compartimos risas y lágrimas”, dijeron.

Además, contaron que la movida que generó en el último año de su vida fue para él algo “extraordinario”. “Rejuveneció y experimentó cosas que sólo había soñado. Aunque estuvo en muchos corazones durante poco tiempo, fue un padre y un abuelo increíble, y permanecerá vivo en nuestros corazones para siempre”, dijeron.

El veterano de guerra se hizo conocido al inicio de la pandemia y de la cuarentena cuando se propuso dar cien vueltas con su andador al jardín de su casa en el condado inglés de Bedfordshire antes de cumplir sus 100 años, el pasado 30 de abril.

El reto buscaba recolectar dinero para el sistema público de salud del Reino Unido, el NHS. El capitán que pensaba recaudar 1.000 libras conquistó los corazones de millones de británicos y terminó recaudando de 33 millones de libras (unos 42 millones de dólares), un récord individual según el Guinness.

“Un día toda la familia estaba en el jardín. Y estaba caminando y alguien me dijo que tal vez si caminaba algunas vueltas, podría recaudar 100 libras por cada vuelta para el sistema de salud”, contó Moore en una entrevista sobre como se gestó el reto viral. Avisaron a la prensa local y “todo comenzó a crecer y crecer, hasta hacerse conocido en todo el Reino Unido y en el mundo”, recordó.

“Nunca pensé que podría recaudar tanto dinero, empezamos con 1000 libras, y luego 2000, 3000 y llegamos a un millón y siguió creciendo hasta llegar a esta enorme cantidad de dinero”, celebró.

Cuando llegó su cumpleaños, Moore recibió más de 60 mil cartas de todo el mundo. Sus esfuerzos le valieron el reconocimiento de grandes personalidades. El primer ministro británico, Boris Johnson dijo que “levantó el ánimo de toda la nación” y reina de Inglaterra rompió su aislamiento para nombrarle caballero el pasado mes de julio.

Un vocero del palacio de Buckingham -residencia oficial en Londres de Isabel II- señaló que la soberana y la familia real “acompañan en el sentimiento al capitán Tom Moore y su familia” y que la monarca enviará “un mensaje privado de condolencia” a su familia.

“Su Majestad disfrutó mucho al conocer al capitán Sir Tom y su familia en Windsor el pasado año. Sus pensamientos, y los de la familia real, les acompañan, reconociendo la inspiración que representó para todo el país y en otras partes del mundo”, señaló el vocero.

Johnson ensalzó al capitán como a “un héroe en el más verdadero sentido de la palabra”. “En los días oscuros de la Segunda Guerra Mundial luchó por la libertad y al enfrentarnos a la peor crisis tras la guerra en este país él nos unió a todos, nos animó a todos y encarnó el triunfo del espíritu humano”, afirmó el jefe de Gobierno.

En un mensaje en Twitter, el NHS, el servicio sanitario público para el que el veterano recaudó los fondos, le dedicó un mensaje: “Gracias por todo, Sir Tom”.

Tras cumplir su reto, Moore recibió el título honorífico de coronel del Ministerio de Defensa y lanzó una canción junto con el cantante Michael Ball con una versión del clásico You’ll never walk alone (Nunca caminarás solo), que llegó al número uno de las listas de ventas.

Su rostro ahora aparece en varios murales en todo el país, como recuerdo de su hazaña.