Santiago Peña presidente electo de Paraguay: el economista que prometió "más plata en los bolsillos"

El ganador de las elecciones presidenciales de Paraguay, Santiago Peña, pertenece al Partido Colorado que gobierna hoy en Paraguay y sucederá a Mario Abdo Benítez. 

El gobierno de su país es elogiado por la estabilidad económica pero está azotado por la corrupción y el crimen organizado.

Santiago Peña tiene de 44 años, poca experiencia política y se lo valora por su aptitud económica. Estudió en la Universidad de Columbia en Nueva York y fue ministro de Economía durante el gobierno de Cartes. Su única experiencia electoral fue en 2017, cuando perdió las primarias del Partido Colorado frente a Mario Abdo.

Es defensor de las relaciones de Paraguay con Taiwán y fue criticado por defender al dictador Alfredo Stroessner que aportó "estabilidad" la Paraguay a pesar que diferentes grupos humanitarios le atribuyen al régimen entre 1.000 y 3.000 muertos y desaparecidos.

Peña, durante la campaña prometió "más plata en los bolsillos" de los paraguayos mediante la creación de 500.00 empleos y la formalización de la economía sin explicar cómo lo hará. 

Sus adversarios lo llaman "el secretario de Cartes" y él dijo: "Me siento con mucha tranquilidad, con mucha paz de saber que he dado todo lo humanamente posible".

Cuenta con una aceitada maquinaria partidaria. "El Partido Colorado es por lejos el núcleo político más grande del Paraguay con el 55% del electorado nacional afiliado al partido", precisó el mismo nuevo Presidente paraguayo.

Santiago Peña, el elegido

Con 44 años Santiago Peña participó en una elección nacional por primera vez. Su única experiencia anterior había sido cuando en 2017 perdió las primarias presidenciales coloradas con al actual Presidente Mario Abdo.

Es alto con gran porte atlético y considerado por su brillante carrera académica, pero poca experiencia política. En el ingreso de su elegante casa de Asunción exhibe fotos abrazado con su esposa Leticia Ocampos con quien se casó cuando eran adolescentes y tuvieron dos hijos que actualmente tienen 26 años y una chica de 17.

"Fui padre a los 17 años. Fue un momento duro en la vida. No fue planificado, pero me llevó a construir sobre principios muy sólidos del compromiso, de la responsabilidad, de la honestidad, de la integridad, del saber que hay gente que depende de uno. Y sin darme cuenta, con 17 años empecé a desarrollar una vocación de servicio", aseguró.

Santiago Peña recuerda que las familias de ambos los ayudaron y que su padre le impulsó a seguir estudiando. Reconoce también el apoyo de su madre y de sus dos hermanos mayores. Hoy rechaza la legalización del aborto porque le parece "lo más fácil, un atajo". Y se declara decidido a defender la familia "en su composición tradicional: mamá, papá e hijos".

El nuevo Presidente fue a la Universidad de Columbia en Nueva York y trabajó durante un tiempo para el Fondo Monetario Internacional. También formó parte del directorio del Banco Central de Paraguay. Dice que durante la campaña electoral recibió "un gran soporte familiar". Dijo,  "Tengo un núcleo familiar maravilloso que me ha acompañado, que ha sido una contención en todo este período".

Relaciones diplomáticas y recuerdos de la dictadura

Santiago Peña dijo que preservará las relaciones diplomáticas con Taiwán, pese a los cuestionamientos de sectores productivos, especialmente de la agroindustria y la ganadería, que piden abrir las exportaciones a China. 

También aseguró que le une "un lazo de hermandad enorme con Israel" y se propone mudar nuevamente la embajada de Paraguay a Jerusalén, una medida en consonancia con Donald Trump había tomado Cartes al final de su gobierno y que el actual presidente Mario Abdo revirtió.

Aunque durante la campaña no presentó un programa de gobierno, una de sus principales promesas fue la creación de 500.000 empleos. Y en un país que sufrió una de las dictaduras más largas de América Latina, la de Alfredo Stroessner (1954-89), por lo que fue criticado al declarar que éste aportó "estabilidad" al país. "Creo que Stroesner rompe con el ciclo de inestabilidad política", dijo. "Lastimosamente se cercenaron, se coartaron muchas libertades y derechos humanos con el pretexto de la estabilidad", completó.

El Partido Colorado continúa su mandato

El Partido Colorado domina la vida política de Paraguay casi ininterrumpidamente desde 1947. Gobernó durante 35 años el dictador Alfredo Stroessner (1954-1989), cuyo régimen causó entre 1.000 y 3.000 muertos o desaparecidos.

La única vez que Paraguay tuvo un presidente que no provenía del Partido Colorado fue con el izquierdista Fernando Lugo, quien llegó al poder en 2008. Exobispo católico, Lugo fue destituido en 2012 tras un juicio político denunciado como un golpe de Estado por Argentina, Brasil, Uruguay y Venezuela.

Uno de los hombres más ricos de Paraguay, el empresario tabacalero Horacio Cartes le devolvió el poder a los colorados en 2013. Presidente hasta 2018, fue sancionado por Estados Unidos como "significativamente corrupto" en 2022 junto con el actual vicepresidente, Hugo Velázquez.