Un fuerte terremoto de magnitud 6,8 sacudió el sur de Japón y dejó personas atrapadas en un centro comercial

Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió este martes la prefectura de Kumamoto, en el sur de Japón, provocando importantes daños materiales, cortes masivos de energía eléctrica y una intensa operación de rescate tras el derrumbe parcial de un centro comercial donde varias personas quedaron atrapadas.

El sismo tuvo su epicentro a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Kumamoto, capital de la prefectura homónima y una de las principales urbes de la isla de Kyushu. La Agencia Meteorológica de Japón informó que el movimiento se produjo a una profundidad aproximada de 10 kilómetros y advirtió que ya se registraron más de 60 réplicas, por lo que pidió a la población mantenerse alerta durante las próximas 48 horas.

Uno de los episodios más dramáticos ocurrió en un establecimiento de la cadena Aeon Mall, donde el colapso del segundo piso dejó a numerosas personas atrapadas bajo los escombros. Imágenes difundidas por medios japoneses muestran severos daños estructurales, humo saliendo del edificio y cientos de personas evacuando el lugar.

La cadena pública NHK informó, citando fuentes policiales, que se perdió el contacto con entre 20 y 30 trabajadores que se encontraban dentro del complejo comercial al momento del terremoto. Equipos de bomberos y rescatistas trabajan para localizar a los desaparecidos, aunque hasta el momento las autoridades no confirmaron la cantidad de víctimas fatales.

Además, registros de video analizados por medios internacionales muestran una explosión en un local de la cadena Costco ubicado dentro del centro comercial. En las imágenes se observa la caída de mercadería y estanterías mientras clientes y empleados intentan escapar del edificio.

El terremoto también dejó decenas de personas heridas. Según NHK, al menos 50 pacientes fueron trasladados a distintos hospitales, mientras que otras diez personas resultaron lesionadas en una residencia para adultos mayores.

En paralelo, la policía informó que varias personas permanecen desaparecidas tras el derrumbe de una chimenea en una planta de Nippon Paper Industries, ubicada en la ciudad de Yatsushiro, también en la prefectura de Kumamoto. Bomberos y equipos especializados continúan las tareas de búsqueda en ese lugar.

Como medida preventiva, las autoridades ordenaron la evacuación de más de 150.000 personas hacia refugios temporales y emitieron una alerta de tsunami que fue levantada menos de una hora después al descartarse riesgos para la población costera.

El movimiento sísmico provocó además grietas en carreteras, daños en puentes, incendios en algunos edificios y nuevos desprendimientos en las históricas murallas del Castillo de Kumamoto, uno de los monumentos más emblemáticos de Japón, que ya había sufrido graves deterioros durante el terremoto de 2016.

Unos 40.000 hogares quedaron sin suministro eléctrico y los servicios ferroviarios fueron suspendidos mientras se inspecciona el estado de las vías y de la infraestructura.

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, aseguró que el Gobierno mantiene un monitoreo permanente de la emergencia y anunció el despliegue de 3.600 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa para colaborar en las tareas de rescate y asistencia.

Por su parte, el Organismo Internacional de Energía Atómica (AIEA) informó que la central nuclear de Sendai, ubicada a unos 100 kilómetros del epicentro, no sufrió daños y continúa operando con normalidad.

Japón es uno de los países con mayor actividad sísmica del planeta y registra alrededor de 1.500 terremotos cada año debido a su ubicación sobre el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico.