Fiscales de EEUU le piden a Facebook que cancele la versión para niños de Instagram

Los fiscales generales de 44 estados y territorios de Estados Unidos le pidieron al CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, que abandone los planes para lanzar una versión de Instagram para niños menores de 13 años, por considerar que su uso puede ser “perjudicial” para su salud.

En una carta abierta remitida a Zuckerberg, la Asociación Nacional de Fiscales Generales de Estados Unidos denunció que “parece que Facebook no responde a una necesidad, sino que crea una, ya que esta plataforma atrae principalmente a los niños que de otra manera no tendrían una cuenta de Instagram”.

Por ello, los magistrados le pidieron que abandone sus planes de crear una versión para niños de Instagram, y consideran que una plataforma en la que se anime a los menores de 13 años a publicar contenido es “contraria” a su protección.

Esta petición de los fiscales generales de Estados Unidos responde a los planes de Facebook para la creación de una versión de Instagram dirigida a niños menores de 13 años, que no tienen permitido crear cuentas en Instagram para adultos, como revelaron documentos internos publicados por BuzzFeed News.

“El uso de las redes sociales puede ser perjudicial para la salud y el bienestar de los niños, que no están equipados para afrontar los desafíos de tener una cuenta en las redes sociales”, alertaron los 44 fiscales generales de Estados Unidos firmantes de la carta, representantes de la mayoría de estados, como California, Nueva York y Texas, y de territorios como Guam y Puerto Rico.

Además, los magistrados estadounidense denunciaron que Facebook “históricamente falló a la hora de proteger el bienestar de los niños en sus plataformas”, citando problemas como uno que afectó a la versión para niños de Facebook Messenger en 2019 y que permitió a los niños contactar con extraños.

Para apoyar sus peticiones, la carta cita diferentes estudios académicos que apuntan a que el uso de redes sociales “puede ser dañino para el bienestar físico, emocional y mental de los niños”.

De hecho, algunos de los estudios llegan a señalar que el uso de redes sociales por parte de personas jóvenes “incrementa la angustia mental y el comportamiento autolesivo y suicida” o incluso que, en concreto, Instagram “fue alertado frecuentemente por conducir a ideas suicidas, depresión y preocupación por la imagen corporal”.

Además, los fiscales generales argumentaron que los niños no están preparados para gestionar una cuenta de Instagram, ya que “no tienen una comprensión desarrollada de la privacidad” y pueden no estar preparados para manejar el contenido inapropiado o amenazas como los depredadores sexuales.

Entre los motivos de los magistrados estadounidenses se encuentran también las preocupaciones del uso de Instagram para el acoso y cyberbullying entre los niños.

A mediados de marzo, la empresa que dirige Mark Zuckerberg anunció públicamente que estaba estudiando crear una versión de Instagram adaptada para niños menores de 13 años.

”Cada vez es más común que los niños pidan a sus padres unirse a aplicaciones que les ayuden a mantenerse en contacto con sus amigos”, escribió entonces el jefe de la plataforma, Adam Mosseri, en su cuenta de Twitter.

Mosseri, que asumió el rol de director ejecutivo de Instagram una vez que se marcharon de Facebook los fundadores de la aplicación, dijo que el desarrollo del producto atraviesa una etapa temprana y, en ese sentido, que aún no tienen un plan detallado. “Tenemos que hacer mucho aquí, pero parte de la solución es crear una versión de Instagram para jóvenes o niños donde los padres tengan el control; es una de las cosas que estamos explorando”, adelantó.