Hoy se celebra el Día Nacional del Mate

Cada 30 de noviembre desde 2015, se celebra el Día Nacional del Mate en conmemoración del nacimiento del comandante guaraní Andrés Guacurari y Artigas, "Andresito", uno de los primeros líderes federales de las Provincias Unidas del Río de la Plata y el único gobernador indígena.

Su uso se remonta a los antiguos pueblos guaraníes, pioneros en consumir de diversas formas sus hojas, bebiendo la yerba mate con agua e incluso mascándola. Para estos, el caá —yerba, planta y selva, en su lengua— era “un regalo de los dioses”, y lo hicieron objeto de culto y moneda de intercambio.

Los que difundieron su consumo y sus virtudes en el Virreinato del Río de la Plata fueron los conquistadores españoles y, más tarde, los Jesuitas comenzaron a cultivarlo en las reducciones guaraníes. En ese sentido, "Andresito" fomentó la producción y distribución de la yerba mate mientras fue gobernador de la provincia Grande de las Misiones, entre 1815 y 1819.

El investigador Pau Navajas sostiene que los independentistas de 1816 debieron tomar mate durante las reuniones en la Casa de Tucumán: “En 1816 había un contexto de comarcas aisladas, con fortísimos regionalismos, y el mate era uno de los pocos elementos transversales. Era un elemento de construcción de identidad común. Por ello, debe haber tenido un rol muy importante en esa fecha".

Uruguay es el país con mayor consumo de yerba mate per cápita del mundo, ya que alcanza un promedio de 10 kilos anuales por persona. Esto representa un consumo total de 34,8 millones de kilos al año, principalmente importados desde Brasil.

En julio, el Instituto Nacional de la Yerba Mate reveló que en Argentina entre los meses de enero y mayo de 2023, la sumatoria de las ventas en el mercado interno y las exportaciones totalizaron 130.111.264 kilos.

Argentina es en la actualidad el mayor productor y exportador de yerba mate en el mundo. La producción mundial es de aproximadamente 500.000 toneladas. En ese contexto, la yerba argentina representa el 60%, exportando principalmente hacia Siria y El Líbano, seguida por el 30% de Brasil y el 10% de Paraguay.