Investigadores descubren una dieta que ayuda a vencer la depresión en hombres jóvenes

La depresión es una condición de salud mental común que afecta a millones de personas cada año. Es un factor de riesgo significativo para el suicidio, la principal causa de muerte en adultos jóvenes. El ensayo de control aleatorio de 12 semanas, realizado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney, Australia se publicó recientemente en el American Journal of Clinical Nutrition.

La investigadora principal Jessica Bayes, candidata a doctorado en la Facultad de Salud de la UTS, dijo que el estudio fue el primer ensayo clínico aleatorizado para evaluar el impacto de una dieta mediterránea en los síntomas de depresión en hombres jóvenes (de 18 a 25 años).

"Nos sorprendió lo dispuestos que estaban los jóvenes a adoptar una nueva dieta. Aquellos asignados a la dieta mediterránea pudieron cambiar significativamente sus dietas originales, bajo la guía de un nutricionista, en un corto período de tiempo. [...] Sugiere que los médicos y psicólogos deberían considerar derivar a los jóvenes deprimidos a un nutricionista o dietista como un componente importante del tratamiento de la depresión clínica", dijo Bayes.

El estudio contribuye al campo emergente de la psiquiatría nutricional, cuyo objetivo es explorar el efecto que ciertos nutrientes, alimentos y patrones dietéticos pueden tener en la salud mental. La dieta utilizada en el estudio era rica en verduras de colores, legumbres y cereales integrales, pescado azul, aceite de oliva y frutos secos crudos sin sal.

"El enfoque principal fue aumentar la calidad de la dieta con alimentos integrales frescos y reducir la ingesta de comidas 'rápidas', azúcar y carne roja procesada. Hay muchas razones por las que científicamente creemos que la comida afecta el estado de ánimo. Por ejemplo, alrededor del 90 por ciento de la serotonina, una sustancia química que nos ayuda a sentirnos felices, es producida en nuestro intestino por nuestros microbios intestinales. Hay evidencia emergente de que estos microbios pueden comunicarse con el cerebro a través del nervio vago, en lo que se llama el eje intestino-cerebro. Para tener microbios beneficiosos, necesitamos alimentarlos con fibra, que se encuentra en las legumbres, frutas y verduras", agregó Bayes.

Aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes deprimidos no responden adecuadamente a los tratamientos estándar para el trastorno depresivo mayor, como la terapia cognitiva conductual y los medicamentos antidepresivos.

Casi todos los participantes siguieron con el programa, y ​​muchos estaban ansiosos por continuar con la dieta una vez que finalizó el estudio, lo que muestra cuán efectiva, tolerable y valiosa encontraron la intervención.