MTV dejó de transmitir música después de 44 años: ¿Y ahora qué?

El 31 de diciembre de 2025 no solo marcó el final de un año: también selló el cierre definitivo de una era cultural. MTV dejó de transmitir música después de 44 años, tras la decisión de Paramount Global de apagar cinco de sus señales más emblemáticas: MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV y MTV Live. El dato es concreto, casi frío. Pero lo que encierra es mucho más profundo: la despedida de la televisión musical como espacio de descubrimiento colectivo.

Hasta hace no tantos años —bien entrados los 2000—, millennials de distintas edades todavía consumían canales de videos musicales como parte de la rutina cotidiana: sonaban de fondo mientras se estudiaba, antes o después del colegio, o acompañaban las tareas domésticas. Otros tantos bailaban al ritmo de Britney Spears o conocieron alguna canción de AC/DC y les surgieron las ganas de aprender a tocar una guitarra.

Es que cuando un videoclip lograba captar la atención —por su creatividad, por su potencia visual o porque era de un artista favorito—, había algo casi ritual: quedarse a mirarlo de principio a fin, sin distracciones, sin scroll, sin saltar al siguiente contenido. Algo de eso queda aún, pero nada vence a la nostalgia provista por el televisor.

Ese hábito empezó a resquebrajarse entre 2007 y 2008, cuando MTV dio un giro inesperado en su señal estadounidense: dejó de priorizar los videos musicales y concentró su programación en ficciones propias y, sobre todo, reality shows. En paralelo, crecía de manera exponencial YouTube, que se convirtió rápidamente en el nuevo espacio de estreno y difusión para artistas que comenzaron a confiar allí sus lanzamientos, contenidos exclusivos y estrategias promocionales. El videoclip migró de la televisión al entorno digital casi sin resistencia.

La pregunta, entonces, se vuelve inevitable: ¿qué es MTV sin música? ¿Qué queda de una marca que construyó su identidad junto a figuras como Michael Jackson, Madonna, Nirvana y tantos otros artistas y bandas que definieron generaciones enteras? Con el apagón definitivo de sus señales musicales, MTV no solo cierra un ciclo: se despide del contenido fundacional que le dio sentido, prestigio y una forma única de relacionar imagen, sonido y época.

El anuncio del apagón: cómo MTV puso fecha final a sus señales musicales

Hablar hoy de un “MTV musical” tiene algo de ironía: los videoclips fueron su razón de ser. Sin embargo, desde hace años la señal —hoy bajo el paraguas de Paramount Global, recientemente adquirida por Skydance— había abandonado progresivamente ese ADN. A fines de los 90 y comienzos de los 2000, la estrategia viró hacia una programación híbrida: realities, shows en vivo, ficciones propias y animaciones con lenguaje adulto. La estocada final llegó con el crecimiento imparable de YouTube, que capturó a una audiencia joven que terminó migrando casi por completo a Internet tal como lo conocemos hoy.

Para entender la magnitud del cierre, vale repasar el recorrido. MTV se lanzó en Estados Unidos en 1981 y rápidamente capturó la imaginación del público al ofrecer videos musicales casi “on demand”, presentados por carismáticos VJs (video jockeys) que se volvieron celebridades por derecho propio. En 1987 nació su rama europea y en 1997 el Reino Unido tuvo su canal propio, inaugurado con Three Lions, el himno futbolero de David Baddiel y Frank Skinner.

Entre 1992 y 1993, MTV desembarcó en Latinoamérica, incluida la Argentina, y se transformó en una usina cultural regional. Un hito clave llegó en 1994, cuando Los Fabulosos Cadillacs se convirtieron en la primera banda argentina en grabar un MTV Unplugged, abriendo el formato a artistas de habla hispana y consolidando la influencia del canal en la música latinoamericana.

El punto final llegó en 2025. Según reveló la BBC, Paramount anunció el 10 de octubre que sus señales MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV y MTV Live dejarían de emitir después del 31 de diciembre de 2025 en Reino Unido e Irlanda. El canal insignia MTV HD continuará al aire, pero enfocado exclusivamente en telerrealidad, con contenidos como Dating Naked UK, Teen Mom y Geordie Shore. Si bien los canales norteamericanos no se vieron afectados en esta etapa, la compañía dejó abierta la puerta a futuras evaluaciones.

Tras el apagón en las islas británicas, la decisión se extendió a Francia, Alemania, Austria, Polonia, Hungría, Australia, Brasil y al Cono Sur latinoamericano, que incluye Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay. No es un dato menor: estas señales se emitían desde Europa para todo el mundo.

Una despedida a lo MTV: los videos con los que se apagaron las señales musicales

Desde sus orígenes, MTV se destacó por un lenguaje progresista, provocador y políticamente activo. Fue una de las pocas señales que supo capitalizar su poder de convocatoria para impulsar campañas sociales: desde llamados masivos a votar en elecciones en Estados Unidos hasta acciones de concientización sobre el VIH/SIDA, el respaldo a leyes contra la violencia, la discriminación y la xenofobia. Pero MTV también construyó su identidad desde la irreverencia, el humor borderline, lo bizarro y, muchas veces, lo explícito. Esa elasticidad discursiva le permitió reinventarse —y salirse con la suya— incluso cuando su programación se alejaba cada vez más de la música.

Fiel a ese ADN, el cierre de sus señales musicales no pasó inadvertido. Por el contrario, los últimos videos emitidos se convirtieron en un gesto cargado de simbolismo que rápidamente se viralizó en redes sociales. En MTV 00s, dedicada a la década del 2000, la despedida fue emocional y pop: “Please, Don’t Leave Me” de P!nk, “Thank You” de Dido y, como broche final, “Bye Bye Bye” de NSYNC. Difícil imaginar una elección más literal —y consciente— para decir adiós.

En MTV Music, el cierre fue aún más autorreferencial. La señal emitió un especial titulado “Goodbye from MTV Music!” y eligió como último videoclip Video Killed the Radio Star, de The Buggles: el mismo video con el que MTV debutó en Estados Unidos en 1981. Por su parte, MTV 90s cerró con “Goodbye” de las Spice Girls, sellando el apagón con una dosis de nostalgia global perfectamente calculada.

Ajustes, negocios y el futuro incierto de MTV

Detrás del gesto simbólico, hay también razones estructurales. Los cambios se producen en un contexto de reducción de costos tras la fusión —tan exitosa como controvertida— entre Paramount Global y Skydance. Aun así, según trascendió, el director ejecutivo David Ellison mantiene interés en revitalizar MTV y otros canales de cable, aunque todavía no está claro bajo qué formato ni con qué contenidos.

En septiembre, The Wall Street Journal informó que Ellison recibió propuestas para relanzar MTV de figuras clave de la industria musical como Irving Azoff y Lucian Grainge, además de artistas de renombre. Entre las ideas que circularon aparece una posibilidad impensada años atrás: convertir MTV en un servicio de streaming, capaz de competir —al menos en identidad— con Spotify o YouTube.

El cierre de las señales musicales tampoco fue un hecho aislado. En febrero, cuando la fusión aún estaba en proceso, MTV anunció la cancelación de varias ceremonias históricas, entre ellas los MTV Europe Music Awards y los Premios MIAW de MTV Latinoamérica —antes conocidos como Premios Millennial—.

Esto sin dudas se traducen en señales claras de una reconfiguración profunda. El resultado es ineludible: MTV dejó de transmitir música, pero su legado sigue sonando. Aunque ya no esté en la grilla, el canal que cambió para siempre la relación entre imagen y sonido todavía resuena en la memoria colectiva.