Nueva investigación señala el poder del ejercicio para mantener los músculos sanos

La actividad física de por vida podría proteger contra la pérdida de masa y función muscular relacionada con la edad, según una investigación publicada en The Journal of Physiology. Las personas de 68 años o más que fueron físicamente activas durante toda su vida tienen un músculo envejecido más saludable que tiene una función superior y es más resistente a la fatiga en comparación con las personas inactivas, tanto jóvenes como mayores.

Los investigadores de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, encontraron que las personas mayores que se mantienen físicamente activas a lo largo de su vida adulta, ya sea participando en ejercicios de resistencia, juegos de pelota, deportes de raqueta, natación, ciclismo, carrera y/o remo, tenían un mayor número de células madre musculares, también conocidas como células satélite en su músculo. Estas células son importantes para la regeneración muscular y el crecimiento a largo plazo y protegen contra el deterioro de los nervios.

Cuarenta y seis participantes masculinos participaron en el estudio. Se dividieron en tres grupos: jóvenes sedentarios (15), ancianos ejercicio de toda la vida (16) y ancianos sedentarios (15). Realizaron un ejercicio de resistencia pesado, sentados en una silla mecánica realizando un movimiento de extensión de rodilla para evaluar la función muscular. Se midió la cantidad de fuerza producida. Se tomaron muestras de sangre y se analizaron biopsias musculares de ambas piernas. Los investigadores encontraron que los adultos mayores que hacían ejercicio durante toda su vida superaron tanto a los adultos mayores como a los adultos jóvenes sedentarios.

El autor principal, Casper Soendenbroe, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, dijo: "Este es el primer estudio en humanos que encuentra que el ejercicio de por vida a nivel recreativo podría retrasar algunos efectos perjudiciales del envejecimiento. Usando biopsias de tejido muscular, hemos encontrado efectos positivos del ejercicio en la población general que envejece. Esto ha estado ausente en la literatura ya que los estudios anteriores se han centrado principalmente en atletas expertos, que es un grupo minoritario. Nuestro estudio es más representativo de la población general de 60 años o más, ya que es más probable que la persona promedio participe en una combinación de actividades a un nivel moderado. Es por eso que queríamos explorar la relación entre el contenido de células satélite y la salud muscular en personas recreativamente activas. Ahora podemos usar esto como un biomarcador para investigar más a fondo el vínculo entre el ejercicio, el envejecimiento y la salud muscular".

"El mensaje más importante de este estudio es que incluso un poco de ejercicio parece ser muy útil cuando se trata de proteger contra la disminución de la función muscular relacionada con la edad. Este es un hallazgo alentador que, con suerte, puede estimular a más personas a participar en una actividad que disfrutan. Todavía tenemos mucho que aprender sobre los mecanismos y las interacciones entre los nervios y los músculos y cómo estos cambian a medida que envejecemos. Nuestra investigación nos lleva un paso más cerca", continuó Soendenbroe.

Vale la pena señalar que el estudio solo se llevó a cabo en hombres y la edad promedio fue de 73 años. A medida que los efectos del envejecimiento en la salud muscular se vuelven más pronunciados a partir de los 80 años, se necesitan estudios de seguimiento para ver si los beneficios del ejercicio de por vida se mantienen más adelante en la vida. Además, la investigación sobre la actividad recreativa y la salud muscular debe llevarse a cabo en mujeres.