Cómo será el primer centro de protonterapia de Argentina que construyen la UBA y la CNEA

Con el fin de aportar un tratamiento de radioterapia único en Latinoamérica, se firmó la constitución de la Fundación Centro Argentino de Protonterapia que une a la Universidad de Buenos Aires con la Comisión Nacional de Energía Atómica en un proyecto que tiene la misión de poner en marcha, operar y gestionar tanto el equipamiento como las prestaciones asistenciales y las actividades de investigación y desarrollo en terapias con partículas.

Durante el acto realizado en el barrio porteño de Agronomía donde funcionará el centro, el rector de la UBA Ricardo Gelpi dijo: "Estamos constituyendo una fundación que trazará una línea de partida hacia el desarrollo, el conocimiento y la producción tecnológica al servicio del sistema de salud público". Y agregó: "Estos grandes proyectos constituyen el diferencial de la UBA y del sistema científico tecnológico de nuestro país y dan cuenta de la excelente calificación de nuestros profesionales y de todo lo que somos capaces de hacer. A partir de ahora, vamos a poder brindar a nuestros conciudadanos, la posibilidad de acceder a tratamientos que solo unos pocos países del mundo pueden brindar".

La presidenta de la CNEA, Adriana Serquis, manifestó en el acto: "Este proyecto interdisciplinario es el resultado de muchos años de esfuerzo, de miradas a largo plazo, de mirar al futuro. Este tipo de proyectos solo es posible cuando hay una política de Estado que acompaña, que esperamos que tenga continuidad. Entendemos que la sinergia que se puede producir entre tres organismos estatales como la UBA, CNEA e Invap, hace posible que estos proyectos lleguen a esta instancia".

¿Qué es la protonterapia?

Una de las formas más efectivas de destruir las células tumorales, que con su crecimiento descontrolado causan la enfermedad conocida como cáncer, es la radioterapia. Esta se vale de la radiación para dañar el ADN de esas células tumorales. La protonterapia es la forma más efectiva de este tipo de tratamiento.

A diferencia de la radioterapia convencional, que usa rayos X de alta energía, en la protonterapia se usa un haz de protones que puede dirigirse en forma más precisa al sitio donde se encuentra el tumor, disminuyendo las dosis de radiación en los tejidos sanos. Eso permite disminuir en muchos casos el riesgo de efectos adversos del tratamiento.

La protonterapia es tan precisa que las estructuras y tejidos sanos, como el corazón, cerebro, o columna vertebral, que se encuentran próximas a la región afectada por el tumor, reciben mucha menos radiación, o directamente nada, en comparación con otros tipos de radioterapias.

Los protones pueden penetrar en el tejido orgánico dispersándose poco hacia los lados, durante su trayectoria hacia el tejido maligno. Esto hace que los tejidos sanos reciban muy bajas dosis de radiación, mientras que los tejidos tumorales, que es donde termina la trayectoria del protón, reciben la máxima dosis.

Esto es muy útil cuando se tratan tumores pediátricos, en los que es más importante reducir la dosis de radiación que en adultos, ya que sus órganos están aún en desarrollo.

En el diseño del tratamiento no solo están involucrados los médicos, sino también físicos especializados en radioterapia. El tratamiento se realiza de manera similar a la radioterapia convencional, habitualmente requiriendo varias sesiones de radiación durante varios días o semanas.

Un centro único en su tipo

El Centro Argentino de Protonterapia está en un 90% de su construcción y tendrá una superficie de 8 mil metros cuadrados. Funcionará en un predio de la UBA, será operado por científicos y profesionales de la Universidad y reforzará el polo oncológico del Hospital Roffo y el Centro de Diagnóstico Nuclear. El recurso humano profesional del flamante centro, además, está siendo formado por el Hospital Roffo, que registra 28 años capacitando especialistas en oncología y radioterapia.

Contará también con un área dedicada a la investigación traslacional en radioterapia con partículas, el Laboratorio de Investigación y Desarrollo en Protonterapia (LAIDEP). El equipo humano del LAIDEP, compuesto por investigadoras e investigadores de las instituciones firmantes, desarrollará sus actividades guiado por un plan estratégico de investigación, desarrollo, formación de capital humano y servicios.

Con la constitución de la Fundación que une a la UBA y a la CNEA, este centro único en el país y en Latinoamérica, podrá aportar medicina de precisión a la salud pública de Argentina