Dexametasona: Medicamento que redujo en un tercio las muertes por coronavirus

En el marco de un ensayo clínico en desarrollo, un medicamento barato y de fácil acceso en todo el mundo llamado dexametasona redujo en un tercio las muertes por coronavirus de enfermos graves del Reino Unido que se encuentran hospitalizados. Lo afirman las primeras pruebas de un estudio presentado por la Universidad de Oxford.

"Este es el único fármaco hasta la fecha que mostró una reducción significativa en la mortalidad. Es un gran avance", aseguró Peter Horby, investigador principal del estudio.

El tratamiento a base de dosis bajas de esteroides supuso también la reducción de muertes en una quinta parte de los pacientes que precisaban de un abordaje de la enfermedad con oxígeno.

Esta medicina se está probando en el "mayor ensayo clínico del mundo", donde los científicos experimentan con tratamientos existentes para otros males con el objetivo de ver si también funcionan para combatir el coronavirus.

Si ese fármaco hubiera estado disponible en Londres desde el principio de la pandemia, se habrían podido salvar hasta cinco mil vidas, según estiman los investigadores, y a la vez, consideran que al ser un medicamento de bajo costo podría ser muy beneficioso en los "países pobres que afrontan grandes números de enfermos de COVID-19".

Aproximadamente 19 de cada 20 pacientes -recuerda el estudio- que se infectan de coronavirus mejoran sin tener que ser hospitalizados. De aquellos que ingresan en un centro médico, la mayoría también experimenta una mejoría, aunque algunos podrían necesitar oxígeno o ventilación mecánica. Estos últimos, según el estudio, son los considerados pacientes de alto riesgo a los que la dexametasona parece ayudar.

Ese fármaco ya se emplea para reducir inflamaciones en el caso de otras condiciones médicas y ayuda, al parecer, a detener parte del daño que se origina cuando el sistema inmunológico se sobreactiva mientras intenta luchar contra el coronavirus, informa la agencia de noticias EFE.

Es económica, está disponible en los estantes y se podría usar de inmediato para salvar vidas en todo el mundo, afirma Peter Horby.

Ensayo clínico

Participaron 2.104 pacientes de distintos hospitales a los que se administró la medicina y sus evoluciones se compararon con otros cuatro mil trescientos que no recibieron ese tratamiento.

En los enfermos conectados a ventiladores mecánicos, la dexametasona redujo el riesgo de muerte del 40 al 28 por ciento; en el caso de los que precisaron oxígeno, el tratamiento redujo el riesgo mortal del 25 al 20 por ciento.

Los hallazgos sugieren que de cada ocho pacientes tratados que precisan de respiración asistida por ventiladores mecánicos se podría salvar una vida, según Martin Landray, uno de los principales investigadores. En cuanto a los que necesitan oxígeno, se salva una vida de cada 20 o 25, agregó.

"Hay un claro beneficio. El tratamiento consta de diez días de dexametasona y cuesta unos 6,2 dólares por paciente. Así que, esencialmente, cuesta 43 dólares salvar una vida. Es un fármaco que está disponible en todo el mundo", remarcó Landray.

Este fármaco no parece ayudar a personas que presentan síntomas leves de coronavirus, según el experimento.
Este gran ensayo clínico funciona desde marzo y en esas mismas pruebas se incluyó también la hidroxicloroquina, el producto empleado para tratar la malaria.

En el caso del remdesivir, un tratamiento antiviral que parece acortar el período de recuperación en pacientes con COVID-19, ya está disponible en el servicio público de salud de Londres.