Día contra el Cáncer de Colon: la importancia de la prevención, la detección y el diagnóstico temprano

El 31 de marzo se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Colon, una efeméride que invita a la sociedad a reflexionar sobre la importancia de los controles preventivos y la detección temprana. Esta fecha resalta la urgencia de incorporar tecnologías emergentes y estrategias innovadoras para mejorar la identificación de biomarcadores y la estratificación del riesgo en individuos asintomáticos.

El desafío de la detección temprana

La tuberculosis y otras neoplasias han mostrado tendencias alarmantes en los últimos años y el cáncer de colon no es la excepción. Aunque la incidencia total ha disminuido en la última década, se observa un incremento alarmante de mortalidad en personas jóvenes, un hecho vinculado a factores como la obesidad, la inactividad física y el tabaquismo.

La detección oportuna del cáncer de colon es fundamental, ya que cuando se diagnostica a tiempo, el 90% de los casos es tratable e incluso curable mediante terapias estándar, como la remoción quirúrgica, la quimioterapia o la radioterapia. Sin embargo, el mayor desafío es encontrar la enfermedad en sus etapas iniciales, especialmente en un contexto donde, durante 2022, se registraron más de 16.000 casos y 8.800 muertes en la Argentina, ubicándola en la segunda posición dentro de las neoplasias del país.

Herramientas innovadoras en la investigación oncológica

Disciplinas emergentes como la biotecnología y la bioinformática están revolucionando el diagnóstico del cáncer. El equipo del Instituto de Tecnología (INTEC) de UADE, en colaboración con el laboratorio de Glicómica Funcional y Molecular del IBYME-CONICET, está desarrollando una firma de expresión génica que proporciona información sobre modificaciones específicas de proteínas en biopsias de cáncer. Este marcador innovador ayuda en la selección y personalización del tratamiento para pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales crónicas, quienes se encuentran en mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

El desarrollo de algoritmos diagnósticos, mediante el uso de inteligencia artificial, permite correlacionar múltiples variables clínicas, genómicas y proteómicas. Este proceso, que se apoya en datos de numerosos pacientes y en estudios realizados en modelos animales, tiene el potencial de anticipar la transformación maligna del tejido inflamado, facilitando así un diagnóstico precoz y una intervención más eficaz.

A la par, tecnologías como la secuenciación de nueva generación (NGS) y el análisis de metilación del ADN están optimizando la detección temprana y mejorando la estratificación del riesgo. Para los casos de detección tardía, la ciencia se orienta al desarrollo de nuevas terapias, como la inmunológica, que ofrecen mejores resultados con menos efectos adversos.

¿Cuántas vidas podrían salvarse si todos accedieran a controles preventivos a tiempo? El desafío actual es integrar las oportunidades que otorgan las inteligencias artificiales para trazar estrategias preventivas eficientes, identificar factores de riesgo y entender los mecanismos moleculares que reducen la inflamación crónica y el posterior desarrollo de cáncer colorrectal. La convergencia entre informática biomédica y oncología traslacional representa una de las estrategias más prometedoras para mejorar la precisión diagnóstica, personalizar los tratamientos y maximizar la sobrevida de los pacientes.