MENDOZA
El enigmático gato andino fue fotografiado en las montañas de Uspallata
De esta manera, se confirma la presencia de esta especie, que figura entre los cinco felinos más amenazados del mundo.
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El hallazgo fotográfico se logró en el marco de un proyecto de investigación colaborativo que se lleva adelante en la Reserva Natural de la Defensa Uspallata, en el que participan: el Ministerio de Defensa de la Nación, la Administración de Parques Nacionales, la Secretaría de Ambiente de Mendoza, la Alianza Gato Andino y Natura Argentina.
El presidente de la Administración de Parques Nacionales, Lautaro Erratchú, celebró el hallazgo y expresó: “El registro fotográfico del gato andino es una excelente noticia para nosotros, ya que entre nuestros objetivos primordiales está el cuidado de especies amenazadas como ésta, y además demuestra la importancia de la presencia del Estado para proteger y conservar el ambiente”.
El objetivo del proyecto es completar vacíos de información
de la presencia de esta especie en Mendoza, a través de la obtención de
imágenes por cámaras trampas, del desarrollo de entrevistas y del análisis
genético de heces frescas.
Las 20 cámaras trampa, que se colocaron en noviembre
de 2021, permanecieron 8 meses sacando fotos en la Reserva Natural de la
Defensa Uspallata, área que se encuentra hasta el día de hoy bajo la protección
del Ejército Argentino.
En una imagen tomada el 15 de junio por una de las cámaras
trampa colocadas en Uspallata, se pudo ver al ejemplar caminando a las 5:20 de
la madrugada.
En una revisión rápida, al retirar las cámaras en julio, también
se pudieron observar otros ejemplares de la fauna de la zona, como guanacos,
chinchillones, gatos del pajonal, matuastos, aves y roedores.
Esta información permite confirmar que Uspallata también es
parte del hogar de esta especie en grave peligro de extinción, proveyendo
conectividad con los registros obtenidos en la Reserva Natural y sitio Ramsar
Villavicencio.
Además, es fundamental para identificar cuáles son las acciones
que se necesitan para favorecer la conservación a largo plazo de la especie en Los
Andes mendocinos.
El Gato Andino:
El gato andino (Leopardus jacobita) es un felino de tamaño pequeño que vive en
Perú, Bolivia, Chile y Argentina y es una de las especies menos conocidas a
nivel mundial, es muy difícil de estudiar y de registrar, por esta razón
también se lo conoce como “el fantasma de los Andes”.
Se caracteriza por tener una cola muy larga, gruesa,
cilíndrica, de aspecto felpudo y con 6 a 9 anillos anchos de color café oscuro
a negro.
Su nariz es negra, a diferencia de su pariente, con quien comparte
hábitat y con el cual es ocasionalmente confundido, el gato del pajonal, que
tiene la nariz rosa.
En nuestro país, es una especie catalogada como amenazada
de extinción.