Muerte masiva de pingüinos Adelia en la Antártida

Científicos de la Federación Universitaria de Australia descubirieron al menos 532 pingüinos de Adelia muertos en la isla Heroína, Antártida, marcando el peor episodio de mortalidad de estas aves desde 2022.

Los investigadores, preocupados por la magnitud del evento, temen que el número real de fallecidos sea considerablemente mayor.

El principal sospechoso detrás de esta mortandad es el virus de la gripe aviar H5N1, aunque los resultados de las pruebas iniciales aún no son concluyentes. Muestras están siendo enviadas a laboratorios especializados para un análisis más profundo, buscando respuestas definitivas en los próximos meses.

La rápida propagación del H5N1 desde su aparición en América del Sur en 2022 hasta su confirmación en la Antártida en febrero ha puesto en alerta a la comunidad científica. Esta cepa del virus, conocida por su alta tasa de mortalidad, podría representar una amenaza considerable para las especies de pingüinos y otras aves marinas de la región, ya vulnerables por el cambio climático y otros factores ambientales.

La bióloga Meagan Dewar, quien lideró la expedición, expresó su preocupación sobre el impacto devastador que el virus podría tener en la biodiversidad antártica. La isla Heroína, hogar de una colonia de aproximadamente 280,000 pingüinos de Adelia, mostró escenas desoladoras de aves congeladas y cubiertas de nieve, sugiriendo una mortandad que podría ascender a miles.

Además de los pingüinos, se ha detectado la presencia del virus H5 en skúas, depredadores aviares de la región, lo que subraya la amplitud del brote y su potencial para afectar a diversas especies.