Récord histórico de encarcelamiento en Argentina: 258 presos cada 100.000 habitantes

Argentina alcanzó la tasa más alta de encarcelamiento de su historia, de acuerdo al último informe publicado en enero de 2026 por el Comité Nacional para la Prevención de la Tortura. Al 31 de diciembre de 2024, el sistema penitenciario contabilizaba 121.443 personas privadas de la libertad, lo que equivale a 258 presos cada 100.000 habitantes, un récord histórico a nivel nacional.

El documento señala que cinco provincias superan ampliamente esa media: Córdoba encabeza el ranking con casi 377 personas detenidas cada 100.000 habitantes, seguida por Mendoza (308), Buenos Aires (305), Santa Fe (286) y Salta (267). Esta situación evidencia un crecimiento sostenido del uso del encarcelamiento como respuesta penal en amplios sectores del país.

En los últimos 25 años, la población carcelaria creció a un promedio anual del 6%, con la única excepción de 2020, cuando se registró una baja vinculada a la pandemia. Sin embargo, en 2024 el aumento fue aún más pronunciado y alcanzó el 7,1%, profundizando la presión sobre un sistema que ya se encuentra saturado.

Según el informe, el conjunto de los sistemas penitenciarios funciona actualmente al 130,2% de su capacidad, lo que implica que hay 130 personas alojadas en espacios diseñados para 100. Aunque en los últimos años se incrementó la cantidad de plazas disponibles, esta expansión no logró revertir los niveles de sobrepoblación.

El crecimiento no fue homogéneo en todo el territorio. En la última década, la cantidad de personas alojadas en cárceles aumentó un 67,7% a nivel nacional, pero algunas provincias duplicaron o incluso triplicaron su población penitenciaria. Santa Fe registró el incremento más elevado, con una suba del 244,8%, seguida por Santiago del Estero (138,2%) y Córdoba (116,6%).

El informe también detalla que en 2024 varias provincias ampliaron su infraestructura penitenciaria, entre ellas Buenos Aires, Jujuy, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. No obstante, buena parte de los nuevos establecimientos absorbieron personas que estaban detenidas en comisarías, lo que incrementó el encarcelamiento sin reducir de forma significativa la cantidad de detenidos en dependencias policiales.

En cuanto a la situación procesal, el 62% de la población carcelaria se encuentra condenada, mientras que el 37,3% permanece procesada sin sentencia firme. Existen marcadas diferencias entre jurisdicciones: Neuquén presenta el mayor porcentaje de personas condenadas (99,6%), mientras que Formosa, Córdoba, Buenos Aires y Misiones superan la media nacional de detenidos sin condena.

Respecto a los delitos, el informe indica que los más frecuentes son los delitos contra la propiedad, que representan el 36,4% del total, seguidos por los delitos contra las personas (21,7%) y contra la integridad sexual (20,5%). El diagnóstico general advierte sobre un sistema penitenciario tensionado, con crecimiento sostenido del encierro y desafíos estructurales aún no resueltos.