Coronavirus y viajes: los "cementerios" a los que van a parar los aviones sin usar por la pandemia de coronavirus

La aerolínea había planeado retirar este mítico modelo dentro de seis meses pero ha adelantado su jubilación debido a los estragos de la pandemia.

Un gran número de aerolíneas se ha visto obligado, de esta forma, a mandar aviones a sitios remotos y desérticos.

Estos lugares suelen ganarse el apelativo de "cementerios" de aerolíneas. Aquí se aparcan y guardan los aviones durante largo tiempo hasta que vuelven a ser puestos en servicio o los desguazan para vender sus componentes.

La mayoría de Boeing 737 Max, tras los accidentes que pusieron en jaque al fabricante, están apartados en estas zonas.

Más barato

Para las aerolíneas, estas instalaciones suelen ser más baratas que los aeropuertos. Según expertos, las compañías pagan unos US$5.000 por mantener un avión en estos lugares.

"Algunos aviones se guardan por largos períodos antes de encontrar un nuevo propietario, otros se usan para extraer partes y otros son destruidos", dice Ian Petchenik, del sitio de rastreo de vuelos FlightRadar24.

Algunas de las instalaciones más populares se encuentran en vastas zonas llanas o desiertos áridos de países como España, Estados Unidos y Australia.

El desierto de Mojave, en California, y Marana, en Arizona, son ejemplos de estas instalaciones en Estados Unidos.

Golpe a la industria
Los expertos de aviación cuentan cómo la pandemia ha forzado a que más aviones ingresen en estos "cementerios" más que ningún otro evento en la historia reciente.

Los aviones antiguos están siendo retirados prematuramente.

La semana pasada, la aerolínea británica British Airways anunció que retiraba 31 de sus Boeing 747, el 10% del total de su flota. Inicialmente, esto estaba previsto para 2024.

En abril, más de 14.000 aviones de pasajeros -equivalente a dos tercios de la flota mundial- fuero retirados de servicio y se quedaron en tierra, de acuerdo a Cirium, una compañía analítica de datos de aviación.

Cerca de 7,5 millones de vuelos han sido cancelados entre enero y julio de este año, provocando pérdidas de US$84.000 millones en la industria, de acuerdo a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Según Rob Morris, consultor jefe en Cirium, se trata "del parón más grande de aviones comerciales de la historia".

Crisis del pasado

Pero esta no es la primera vez que un evento global afecta a las aerolíneas.

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, más del 13% de la flota comercial fue puesta en tierra, según analistas.

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Y en 2008, con la crisis financiera, el 11% de la flota aérea se guardó en instalaciones de almacenamiento.

"Pero esos números no están ni remotamente cerca de los de 2020, donde se ve una crisis global de aerolíneas", dijo Morris.