Peligra el subsidio de gas para 77 municipios bonaerenses

En un contexto de bajas temperaturas y fuerte presión social por el aumento en las tarifas, el Gobierno nacional evalúa derogar la ampliación del régimen de subsidios por Zona Fría que se implementó en 2021, una medida que, de concretarse, impactaría directamente sobre el costo del gas de unos 3,1 millones de usuarios.

La iniciativa prevé avanzar mediante un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) para dejar sin efecto los beneficios establecidos por la Ley 27.637, que amplió la cobertura del subsidio energético a regiones con inviernos severos fuera del circuito tradicionalmente beneficiado. Esto incluiría a 77 municipios de la provincia de Buenos Aires, donde hoy el subsidio amortigua el costo del gas domiciliario para una parte importante de la población.

Con esta modificación, se volvería a la estructura original de la Ley 25.565 del año 2002, que reconocía condiciones climáticas extremas solo en zonas como la Patagonia, la Puna y Malargüe (Mendoza), reduciendo el alcance del régimen a apenas 850.000 usuarios. La decisión, según trascendió, se motiva en una necesidad de recortar el gasto público, aunque también se admite que fue difícil sostener políticamente la expansión del beneficio a zonas que no registran temperaturas extremadamente bajas durante todo el año.

En paralelo, el Ministerio de Energía ya comenzó a aplicar filtros más estrictos para limitar el alcance del subsidio: entre ellos, se excluye del beneficio a los usuarios con más de un medidor de gas a su nombre, una medida que ya está en marcha y que funciona como antesala de una eventual eliminación generalizada.

La intención del Ejecutivo es avanzar con esta medida después de las elecciones legislativas de octubre, para evitar el costo político en plena campaña. Sin embargo, legisladores de diferentes bloques reconocen en privado que la reversión del subsidio podría provocar un fuerte malestar social, sobre todo en distritos donde el gas natural es esencial para calefaccionarse durante el invierno.

Un estudio reciente de la consultora Economía y Energía revela que, desde la ampliación del régimen en 2021, el consumo de gas natural por hogar aumentó un 7% en las zonas beneficiadas, mientras que en las provincias sin subsidio la demanda cayó hasta un 9%. El dato refuerza la percepción oficial de que la política generó distorsiones y sobreconsumo en áreas no priorizadas originalmente.

En medio de una ola polar que ya dejó barrios sin luz y con un aumento sostenido del precio de los combustibles, la eventual eliminación del subsidio por Zona Fría suma tensión al escenario económico y social. La incertidumbre crece en las localidades afectadas, donde se espera una definición oficial que, de concretarse, redefiniría por completo el esquema de asistencia energética vigente.